Sức bền vật liệu (SBVL) là môn học kĩ thuật cơ sở của các ngành kĩ thuật (Xây dựng, Cơ khí, Cầu đường, Kiến trúc,…). Mục đích của SBVL là nghiên cứu các qui luật ứng xử, ứng suất và biến dạng của vật liệu dưới tác dụng của các nhân tố bên ngoài như: ngoại lực, nhiệt độ, biến dạng cưỡng bức,…
Ứng suất tại một điểm là cường độ nội lực tại điểm đó. Ứng suất được chia thành 2 thành phần : Ứng suất pháp vuông góc với mặt cắt. Ứng suất tiếp nằm trong mặt cắt.
Biến dạng là sự thay đổi hình dạng của vật thể dưới tác dụng của các yếu tố bên ngoài như tải trọng, trường trọng lực, gia tốc, trường nhiệt độ,… Biến dạng được biểu diễn bằng trường chuyển vị của vật chất. Ứng suất pháp gây ra biến dạng dài. Biến dạng dài tỉ đối là đại lượng không thứ nguyên, là biến dạng dài của 1 đơn vị chiều dài thanh chịu kéo hoặc chịu nén bằng thương số giữa ứng suất với độ cứng của thanh.